我们平时见到的直升机大多都是单旋翼带尾桨的形式，以卡莫夫为代表的共轴反转直升机数量不多，而以CH47为代表的纵列双旋翼直升机就剩这一根独苗。更奇葩的直升机还有卡曼的Kmax以及各种各样的高速直升机构型，但是这些直升机全部都是发动机驱动减速器再带动旋翼产生升力。那么，各位脑洞大开一点，既然喷气式发动机可以推动飞机前进，那要是把发动机装在旋翼的翼尖，省去了减速器，会不会更好用呢？今天来给大家介绍一下某一种意义上的全世界第一种武装直升机，席勒YH32直升机。

  再说YH32之前先来说一下它的对手，XH26喷气吉普直升机。这架直升机的外观看起来非常卡通，只能乘坐一人，有简易的三点式起落架。直升机有一个非常可爱的小尾梁，末端有一个直径很小的尾桨，中间位置还有和V字型的尾翼。

  直升机的动力系统为两台安装在旋翼翼尖的 XPJ49-AH-3脉冲喷射发动机，单台推力0.16千牛。这台发动机和直升机一样来自美国直升机公司，重量只有7.3千克，由于结构和其他直升机完全不同，因此只要准备30秒就可以起飞，跟汽车差不多。也正因为准备时间短，对燃料要求低，所以它被美国称作是喷气吉普，即便是在空投的状态下，也只需要20分钟就能准备好。

  使用桨尖喷气驱动旋翼转动并不可能会产生明显的扭转力矩，但是为了控制飞行，还使用了由皮带驱动的小尾桨。在飞行测试中，直升机的最大飞行速度为135千米每小时，航程则为168公里，升限能超过2000米，对于一架起飞重量只有320千克的小直升机来说很难的。

  然而，美国人还是不认可这架直升机，首先是脉冲喷气发动机实在是太吵了，小身板大嗓门。其次，一旦发动机发生故障，旋翼的阻力会非常大，难以用旋翼自转的方式来进行迫降。因为这两个严重的问题，美国原本打算使用冲压发动机继续改进，但是他们放弃在这架小型直升机身上改进，而是选择了更大的YH32直升机，而两架XH26则被放置在博物馆，留作纪念。

  YH32直升机来自古老的席勒直升机公司，整体构型和XH26一样，浑圆的机舱和短小的尾梁，头顶则是直径巨大的旋翼。YH32改进了桨尖喷气直升机的设计，首先是换用了冲压发动机。这台发动机来自席勒，型号为8RJ2B ，推力稍大，为0.18千牛，换算成功率大约是45马力。其次，YH32取消了尾桨，使用尾翼来控制，简化了飞机的结构。

  最早的型号称作HJ1，也是席勒内部的代号。YH32是美国陆军的试验型号，尾桨改成了倒V型。而最厉害就是YH32A，因为他是HJ1的武装版本，还可以被视作是第一种武装直升机（gunship）。YH32A去掉了座舱，飞行员相当于坐在飞行支架上，用手来控制与旋翼连接的操作杆，两侧则携带有四个火箭弹发射器或者无后坐力炮。武装版本的直升机被称作是Sally rand，一位美国的性感女演员。按照搭载的武器来看，武装版本的直升机拥有不错的反坦克能力，而且因为造价低飞行灵活，运用得当将是一种很不错的攻击和侦查平台。

  不仅如此，海军也测试这架直升机，名为XHOE-1，似乎意味着这种小型直升机有着很好的前景。然而美国海军和陆军相继放弃了这架直升机，这又是为什么呢？首先YH32的确战胜了前面说到的XH26直升机，他更大更优秀。这类直升机的优点是结构简单操作便捷，发动机对燃料也不挑剔，很适合野战。但是两大缺点确很明显，无论是哪种发动机，噪音都还是太大。冲压发动机在亚音速工况下效率偏低，这导致直升机的航程很短，油耗更高。相比之下，传统的小型直升机的确更复杂一些，但是活塞式发动机加上减速器仅仅增加了重量，效率更加高且有着更远的航程，操控也更加灵活。

  此外，那个年代的直升机可靠性还不算高，如果在低空发生故障，其他直升机可通过旋翼迫降，而桨尖喷气再怎么改进，阻力依旧太大。军方在实验中发现这类直升机的起重能力出色，前面说到的两大问题却难以根治。对于军用来说，冲压发动机夜晚的亮度太高，加上噪音大，非常容易被敌方发现。美国军方最后表示，这种类型的直升机优缺点很明显，但确实是一种落后的直升机构型。

  实际上，二战德国也曾试验过类似的桨尖喷气垂直起降战斗机，在美国队长电影当中也有出现，只是这类简单粗暴的设计不是飞行器的最优发展趋势，这就好比你的汽车装上一台涡喷发动机也能动，烧煤也能跑，但终究存在很明显的缺陷。如果当时美国冲动之下采购了YH32A，那么世界第一种武装直升机的名号或许就是他的了。